VISITE GUIDÉE SUR LES PLAGES DU DÉBARQUEMENT

La nuit du 5 au 6 juin 1944, l’opération Overlord est lancée. C’est en tout plus de 20 000 hommes qui seront envoyés au combat sur le sol de France en une seule nuit (parachutistes), suivit le lendemain de 135 000 soldats supplémentaires.

À chaque lieu visité, découvrez non seulement les faits historiques qui s’y sont déroulés mais également les différentes stratégies militaires mise en place, l’équipement et l’armement des soldats qui ont combattus et surtout les petites anecdotes à l’intérieur de la grande histoire. Apprenez-en plus sur le quotidien de la population normande sous l’occupation avec les tickets de rationnement dû à la pénurie, les produits de substitution utilisés (Ersatz) et la mise en place d’un couvre-feu.

Foulez le sable de la plage d’Utah Beach pendant que les guides vous décrivent la défense allemande à laquelle se confrontent les soldats américains lors de leur arrivée sur cette partie de la côte normande. On apprend leur stratégie d’attaque ainsi que leur objectif une fois la plage envahit : rejoindre et apporter du renfort aux troupes aéroportées qui se trouvent dans les terres.

Tout au long de votre chemin, vous pourrez apercevoir les vestiges de différents blockhaus.

Au cœur du village de Sainte-Mère-Église, sur la place de l’église, les guides pourront vous raconter l’histoire des parachutages du 6 juin qui ont eu lieu à cet endroit exact.

Ensuite, vous pourrez visiter le musée Airborne. Cinq bâtiments composent ce musée historique qui permet de voir un véritable C-47, avion qui réalisa les parachutages. Un parcours immersif avec des effets sons et lumièresvous fera traverser l’intérieur de l’avion avant le largage des soldats. De nombreuses reconstitutions ainsi qu’une grande collection d’armes et de véhicules militaires permettent de visualiser avec détails la Seconde guerre mondiale. On y retrouve également les produits de consommation de l’époque qui nous immergent dans l’univers des années 40 et notamment ceux apportés par les américains que les normands voyaient pour la première fois (chewing gum, café soluble …).

À proximité de la zone de saut D des parachutistes, les guides vous feront découvrir un lieu moins connu mais tout aussi marquant de l’histoire du débarquement : l’église d’Angoville-au-Plain. Deux infirmiers américains aéroportés, Robert E. Wright et Kenneth J. Moore, y installent un hôpital de guerre qui deviendra zone neutre. En effet, ils y apportaient des soins à tous les soldats blessés peu importe leur camp.

Les infirmiers parachutistes seront décorés de la Silver Star pour leurs actions. Des années plus tard, les vitraux de l’église furent refaits en hommage aux troupes aéroportées américaines. On peut ainsi observer la représentation de parachutistes ainsi que les symboles de leur unité.

Point de passage stratégique, la prise de Carentan fut longue et difficile. À l’entrée de la ville, découvrez pourquoi ce carrefour fut nommé le « Dead’s man Corner » ainsi que la dure bataille du carré de Choux.

En effet, les paras américains ont dû mener leur attaque à la baïonnette, au poignard ou au corps à corps pour reprendre possession des fermes des jardins ouvriers qui s’y trouvaient à l’époque. Les deux camps connurent de sévères pertes. Apprenez aussi comment les planeurs venaient ravitailler le front en armes, véhicules et en hommes.

Dès votre arrivée dans le Calvados, visitez les fortifications allemandes de la pointe du Hoc, composantes du Mur de l’Atlantique. Cet endroit stratégique situé entre Utah et Omaha Beach surplombe la mer de la Manche de ses 30 mètres de haut. On y découvre une batterie d’artillerie avec son poste de direction de tir, ses casemates, abris et canons.

Obtenez des explications sur la vie des allemands dans les bunkers mais également sur la prise de la Pointe par le 2nd Rangers du Colonel Rudder le 6 juin 1944.

Ensuite, arrêtez-vous à Vierville-sur-Mer où Omaha Beach s’étendra devant vous. Parmi les 5 cinq plages du débarquement cette zone sera celle qui dénombrera le plus de pertes le Jour J d’où son appellation de « Bloody Omaha » soit « Omaha la sanglante ».

Les guides vous raconteront les nombreux obstacles rencontrés lors de l’opération Neptune à cet endroit : morphologie du terrain avantageuse pour les Allemands, défenses solides, bombardements préventifs ayant fait peu de dégâts, arrivée des équipes du génie avant l’infanterie …

Passez également à côté du premier cimetière provisoire américain du débarquement, puis partez pour un court trajet de 7 km en direction du Cimetière américain de Colleville-sur-Mer.

Ce lieu de recueillement regroupe les tombes de 9 380 soldats décédés le Jour J et les jours suivants. Il surplombe Omaha Beach et s’étend sur 70 hectares. Un jardin des disparus abrite un mur semi-circulaire comportant les noms des 1 557 soldats disparus lors des événements.

Au sein du cimetière, visitez le Mémorial où une impressionnante statue en bronze de 7 m de haut rend hommage aux troupes aéroportées américaines. On observe également de grandes cartes d’opérations militaires représentant les différentes attaques qui ont été menées.

Le cimetière dispose également d’une chapelle et d’un centre des visiteurs. Découvrez la création du cimetière ainsi que sa gestion actuelle par l’American Battle Monuments Commission, et même l’histoire de certains soldats qui reposent ici.